about to
"about to" は「これから〇〇する」といった意味で、行動を開始することを表すフレーズです。
過去形の場合は「今〇〇しようとしていた」となります。
I was just about to tell you.
just をつけると「ちょうど今」ということが強調されます。
about to で未来を指している
about to で「これから」というすぐ後の未来のニュアンスがあるので will や going to などを使った未来形にはしません。
否定文は「今すぐにはしない」ではない
"not about to" は肯定文の "about to" の「この後すぐに」の部分が否定されているわけではないところがポイントで、「今すぐにしようとは思っていない(でも後でするかも)」とはまた違うニュアンスになります。
否定になると、about to の後に続く「すること」に対して「それをするつもりはない」という意味になります。「そのことはしない、それをする意志は全くない」という強い意志が表現されます。
I'm not about to clean my room.
この文なら clean に対して not なので「掃除をするつもりがない」となります。
be going to との違い
「〇〇をする予定」を表す時には "going to" もよく使われるフレーズです。
"about to" と "going to" の違いは「いつそれをするか」です。
"going to" は未来のいつか〇〇をすると言っていますが、明確に「いつ」なのかを言わない限りそれがいつ行う予定なのかはわかりません。
"I'm going to do something." と言ったらこの後すぐに何かをするかもしれませんし、明日行う予定なのかもしれません。
対して about to は「今から、この後すぐに」何かをすることを表します。
"I'm about to do something." と言ったらすぐに何かをするのだということが分かります。
この違いから "going to" には tomorrow や someday など「未来のいつ」のワードやフレーズをつけることができますが、"about to" にそれらをつけてしまうと矛盾した表現になります。
【NG例】
I'm about to clean my room tomorrow.
「これから部屋の掃除をする、明日。」だと矛盾してますよね。
about to を使っている場合は「これから今すぐに」というニュアンスが入ることもおさえておきましょう。