sniff out
「嗅ぎ分ける、嗅ぎつける」といった意味です。
残された手がかりを元にそのニオイを辿って「何かを発見する、探り出す」という意味にもなります。
日本語でも「嗅ぎつける」といったら「何かを見つけた」とも捉えられるのでニュアンスは分かりやすいかと思います。
We sniffed out the culprit.
Japanese
私たちは犯罪者を探し当てた。
sniff と out の間にモノや人が入っている場合も、それが見つかるという意味。
If you don't hide it quickly, they will sniff it out.
Japanese
早く隠さないと、彼らに見つかる。
【類義語】
seek, locate, discover